2000年1月9日，是张爱萍老将军90华诞。也就在这一天，《张爱萍传》由人民出版社出版。该书出版后，在社会上引起热烈反响，先后荣获中国传记文学优秀作品奖和解放军文学艺术最高奖项——解放军文艺奖。

　　署名东方鹤的传记作者，正是喝运河水、吃瓜干煎饼长大，从台儿庄的黄土地上走出的军旅作家贺茂之。

　　贺茂之，1947年12月出生于今台儿庄区涧头集镇孙苏庄村，笔名东方鹤。1962年，家中生活困难、但勤奋好学的他，以超人的毅力考入枣庄三中。可惜，没等他站稳脚跟，家乡又发生洪灾。身无分文、饥肠辘辘的他，只得含泪离开了他发誓要实现自己远大抱负的校园。随后，一年多苦涩、无望的流浪打工甚至乞讨的生涯，打碎了他重返校园的美梦。立志振兴家园的决心，使他毅然回到家乡铁心务农。他运用掌握的文化知识，同父老乡亲一道，向落后、贫穷开战，向先进、科学进军。在此期间，他先后当选为民兵排长、大队团支部书记，组织带领青年学习文化，学习雷锋，组织文艺宣传队和科学种田突击队，并多次出席区、市学“毛著”积极分子、先进民兵、青年科技能手代表大会;后又被挑选到台儿庄区文化馆搞文艺创作。时光荏苒，命运多舛，勇于向命运挑战的贺茂之终于迎来了改变自己一生的时刻：1967年底，征兵的部队首长慧眼识珠，对这个朝气勃发、生性耿直而又多才多艺的农村小伙“一见钟情”，把他作为文艺创作的特殊人才带到了部队。

　　置身于人民解放军这座大学校，对在农村摸爬滚打、伴着泥巴长大的贺茂之如鱼得水，游刃有余。团宣传队、师宣传队、军宣传队，曲艺、戏剧、诗朗诵，凡舞台上需要的，他无所不及，无所不写。1972年春，他创作的独幕话剧《水桶问题》获济南军区文艺会演优秀剧目奖。当年7月，这个剧本发表在《解放军文艺》上。之后，他的诗歌、散文、曲艺乃至中篇小说接踵而来，随之他也由营、团、师机关走向军区、总部机关重要岗位，并担任中国人民解放军装备指挥学院副院长(副军级)，还成为中国作家协会会员。

　　深厚的文化功底，农村艰苦生活的磨炼，部队大舞台的不竭源泉，长年和文字打交道的秘书工作，更加上他不懈的钻研和长期的自我加压，贺茂之为自己铺就了一条通往诗人和作家的道路。1986年调北京工作后，尽管公务十分繁忙，常常是清晨离家，至夜始归，几无一点闲暇时间，但他仍以时间作锱珠，则锱珠必计;视稿纸为寸田，则寸田千斛。业余笔耕，艰辛尤甚。然而天道酬勤，唯囿于此，更使他收获愈丰。除在此之前创作了9部戏曲、话剧、剧本和60多个曲艺作品外，又先后出版了报告文学散文集《武将文官》、诗集《我站在岁末年首》、报告文学集《纯金的金婚》、《霜叶未落时》和人物传记《华夏一枝梅》等力作，同时还主编或参与编辑了《为了和平》、《儒将史诗》、《张爱萍墨迹》、《张爱萍军事文选》、《杨得志回忆录》和《中国人民解放军组织史》等重要文献和书籍。

　　1988年金秋的一天，贺茂之拜访了前国防部部长、军委副秘书长张爱萍将军。久慕乍逢，格外激动;几句交谈，亲切扑面。渐渐地，一位平易近人、睿智慈祥而又个性鲜明的百战将军形象定格在贺茂之脑际;渐渐地，受到震撼的心灵使他强烈地感觉到发现了一座尚未开掘的金矿。于是，记述张爱萍将军的两篇文章很快流出笔端，在报刊上发表后，立刻得到了社会的普遍关注和好评。随着对张爱萍将军的深入了解和采访，渴求探寻、开掘这座宝藏的愿望与日俱增。犹如天助神帮，1992年，贺茂之非常幸运地被调到张爱萍办公室工作，成为将军身边的一位秘书，从而为最终实现他创作张爱萍传记的夙愿搭建了一座金桥。

　　近水楼台，在张爱萍将军身边工作，自然可以从张爱萍将军、将军夫人及其孩子们那里获取大量的第一手资料。张爱萍将军回忆过去的录音，张爱萍将军鲜为人知的轶闻趣事，都成了贺茂之手中的宝贵资料。作为军委首长身边的工作人员，他自然还有不少特殊的便利。他不失时机地采访了近百位张爱萍将军当年的战友、部下，多次亲赴张爱萍将军当年战斗和工作过的地方;他多次走进中央档案馆、国防科工委档案馆，就连酒泉卫星发射中心和西北核试验档案馆他也没有放过。就这样，几年下来，他搜集的资料累计达800万字之多。几载披阅，耳濡目染，张爱萍将军神奇的人生、丰富的阅历、卓越的风范和崇高的人格，在他的脑际形成了几近完美的我军卓越领导人的高大形象，以至一次次按捺不住激情，常常披星戴月，奋笔疾书。仅在他到张爱萍将军身边工作半年后两个月的时间里，就完成了40余万字的《张爱萍传》建国前部分的写作。

　　1997年，总政治部发出了组织撰写军队高级将领传记的通知。乘此东风，贺茂之把《张爱萍传》的撰写推上了快车道。为了加速传记的完成，贺茂之于1999年1月来到北戴河潜心写作，数九寒天里，伴随贺茂之的是难以数计的三更灯火五更通明，是“忘乡、忘家、忘身”的痴迷，是充耳不闻的风声、雨声、涛声……

　　沧海六鳌展气象，青天一鹤见精神。前前后后历经两千余个日日夜夜的辛劳，人们盼望已久的《张爱萍传》终于如期完成了。谁能想到，全书的最后一次修改定稿，竟是贺茂之在病床上完成的!

　　广泛采访、精心撰写的长达百万字的《张爱萍传》，无疑是贺茂之的代表之作。它的适时问世，它所肩负的特殊使命，它在军内外和全社会产生的巨大反响，既在贺茂之的预料之中，又令他始料不及。预料之中的是，在长期的搜集、写作传记的进程中，他日甚一日地被张爱萍将军的伟大人生、高尚品质和高风亮节所折服、感动，一页草稿、一个章节下来，常常泪湿满襟，这样的事迹、这样的人物传记，怎会不感天动地，让人爱戴备至!始料不及的是，人们给他本人和这本传记以莫大的称誉和厚爱，赞美之辞不绝于耳。也许，激动与兴奋早已融入传记写作的日日夜夜，面对鲜花和掌声，此时此刻的贺茂之更多的是如释重负的欣慰、凯旋归后的平静和居高望远的沉思。用他自己的话说，传记的出版，对他这个军人而言，就像一个战士站完了一班岗，一个工兵筑完了一段工事，如此而已。

　　作为献给中国人民解放军建军73周年的厚礼，《张爱萍传》一经问世，便受到军内外广大读者的高度赞扬和全社会的普遍关注。《解放军报》、《人民日报》、《光明日报》、《中国青年报》和《文汇报》等相继刊发了《张爱萍传》出版的消息。此后，《解放军报》、《文汇报》、《人民日报》海外版和《北京晚报》等分别选载了《张爱萍与潜地导弹》、《张爱萍与邓稼先》、《张爱萍访美纪实》和《张爱萍与第一颗原子弹》等文。一时间，“张爱萍与‘两弹一星’”，“张爱萍与……”的文章连篇累牍，频繁出现在全国大小报纸、刊物上，以至外电评论说:“中国2000年1月是张爱萍月。”迄今为止，已有58家报刊发表了评介文章或给予选载、连载。一些军内外著名人士或题词、或赋诗、或撰文表示祝贺。解放军总后勤部原政委周克玉上将读后喜不自禁，赋诗一首：“奇谋赫赫铸青史，史文煌煌聚雷霆。神剑雄风传久远，苍松翠竹何葱茏。”并特撰《一部领导干部必读的书》一文给以力荐;三过雪山草地的老红军、总参三部原部长李永悌将军撰诗并书：“宏卷到手老少争，一人朗读大家听。神剑将军神难比，卓越风范荡春风。东风一鹤排云上，满腹忠勇满腹诚”;军事科学院顾问石一宸将军亲书两款题词，“传奇人生，辉煌巨著”，“儒将史诗”;曾任总政治部文化部部长、现任中国文联副主席、著名诗人李瑛题词：“华夏之脊，民族之光”;著名作家、首届茅盾文学奖获得者魏巍题词：“一代名将，贡献辉煌”。这位曾以《谁是最可爱的人》一文而名扬中华的老作家还特地谈到这里所说的“贡献”，一是指传主本人，二是指这部传记的作者。全国妇联副主席黄启璪拿到传记就爱不释手，不顾疾病折磨，在病床上通读一遍后，当即给传主去信，表达了自己读后所受到的激励和震动，并分别给中宣部、共青团中央写信推荐，同时给八一电影制片厂前厂长王晓棠将军写了长信，建议尽快将《张爱萍传》搬上银幕荧屏。

　　2000年4月21日，《人民日报》发表了中国作协研究员李炳银题为《一剑曾当百万师》的评论文章，文章高度赞扬“《张爱萍传》是我国传记文学创作的重要收获，是文学对于历史和现实英雄的再一次真实激情的靠近。”7月17日，《解放军报》发表了杨洪立将军的评论文章《豪情满怀唱大风》，称赞“《张爱萍传》是一部革命的大书，奋斗的大书，人生的大书，是作者用血奉献给社会的一首大气磅礴的大风歌，一部大义凛然的正气篇，一阙大步迈进的奋斗曲。它不愧为传记中的上乘之作，很值得一读。”曾任中国军事百科全书编审委员会常务副主任、从事编纂中国军事百科全书工作18年的史学专家、84岁高龄的奚原撰文称赞该书是“光辉历程与绵烂文采的统一”。安徽省文史馆馆员、美学专家、75岁的郭因教授连续撰写了5篇《读〈张爱萍传〉》后，又特地从写作技巧的角度写了6000言的长文《读不尽的〈张爱萍传〉》。内蒙古自治区作协副主席、著名诗人、诗评家贾漫读传后，给作者寄来一首亲笔楷书的诗：“风作骅骝浪作舟，爱萍一生爱自由。辉煌两卷将军颂，碧血千秋壮士忧。治国良才真恨少，回天鲁歌信难求。茂之写到文情茂，情化黄河入海流。”并撰长达万余字的评论文章。内蒙古广播电视大学教授钟衍章在《剑胆琴心》中评论说:“《张爱萍传》像一把充满正气的宝剑，为我们劈妖斩邪;如一盏明灯，照亮前进的航程。”文中对张爱萍是“一个真正大写的人”给予了高度评价。

　　“一个真正大写的人!”这是《张爱萍传》全书的最后一句。这字字千钧的8个大字，正是张爱萍将军一生的浓缩和写照，也是贺茂之长期以来努力遵循并认真实践的人生坐标。

　　(王庭芝)